Редкие кадры из жизни касаток удалось снять морским биологам из Университета Британской Колумбии при помощи дронов. Например, исследователи смогли получить видео маленьких детенышей, играющих со своими матерями и друг с другом.
Съемки проводились у берегов Британской Колумбии, где обитают южная и северная резидентная популяции касаток. Первая, кстати, является самой малочисленной в северной части Тихого океана: сейчас она насчитывает 73 особи (наименьшее количество за последние 30 лет) и занесена в Красную книгу как «вымирающий вид».
В северную популяцию входят около 300 касаток. Их численность потихоньку растет, но этот вид также считается уязвимым. Животным угрожают загрязненные воды, движение и шум морских судов, высокий отлов чавычи – главной пищи этих видов касаток.
В августе и сентябре 2019 года ученые Университета Британской Колумбии и Института Хакай проводили съемку популяций касаток с помощью дронов. Некоторым из млекопитающих удалось прикрепить на спины датчики скорости и GPS-трекеры.
По результатам данных, полученных с беспилотников, ученые приступили к оценке численности популяций, а также к анализу количества чавычи, которая встречается в охотничьих угодьях обеих популяций.
А еще видеосъемка с воздуха помогла ученым узнать особенности поведения касаток. Оказалось, что они гораздо более общительны и игривы, чем считалось изначально.