Исследователи Калифорнийского технологического института и Лаборатории реактивного продвижения NASA провели необычный эксперимент. Они запустили в воздух военный дрон с помощью обычной бейсбольной машины.
Беспилотники в ВВС США сегодня выполняют большое количество задач. Однако запуск летательного аппарата может иметь определенные сложности. Например, танковой дивизии или колонне БТР придется останавливаться для настройки и запуска дрона. Это возможно не в любой ситуации.
Именно поэтому исследователи начали искать возможности запуска БПЛА в процессе движения колонны. В итоге было предложено простое и недорогое решение, не требующее применения высоких технологий. Специалисты решили использовать технику, схожую с обычным бейсбольным автоматом, конструкция которого состоит из двух вращающихся колес с приводом от двигателя. Колеса зажимают мяч, а потом он вылетает наружу в заданном направлении. Если заменить мяч беспилотным летательным аппаратом, можно использовать данную систему для запуска дронов с любой движущейся техники.
По мнению авторов проекта, такую схему запуска можно использовать в любых условиях. Даже на других планетах – для запуска дронов-исследователей.
Для проведения испытаний системы команда использовала беспилотник быстрого развертывания SQUID, мощность которого не рассчитана на большую полезную (с точки зрения военных нужд) нагрузку. Однако исследователи уверяют, что это лишь демонстрационный прототип, и тот же принцип работы сохранится и при работе с полноценными военными дронами.